BEEFSTEAK TOMATO SEED`S HYBRID (AMERICAN TOMATO)

Soil Requirements and Site Preparation

Tomatoes can be produced on a variety of soil types. They grow optimally in deep, medium-textured sandy loam or loamy, fertile, well-drained soils. Avoid sites that tend to stay wet. Also, rotate away from fields that have had solanaceous crops within the past 3-4 years. Select sites with good air movement (to reduce disease) and free from problem weeds.

In field production, plants depend on the soil for physical support and anchorage, nutrients, and water. The degree to which the soil adequately provides these three factors depends upon the topography, soil type, soil structure, and soil management.

For tomato production, proper tillage is crucial for adequate soil management and optimal yields. Land preparation should involve enough tillage operations to make the soil suitable for seedling or transplant establishment and to provide the best soil structure for root growth and development.

The extent to which the root systems of tomato plants develop is influenced by the soil profile. Root growth will be restricted if there is a hard pan, compacted layer, or heavy clay zone. Tomatoes are considered to be deep-rooted and, under favorable conditions, some roots will grow to a depth of as much as 10 feet. The majority of roots, however, will be in the upper 12 to 24 inches of soil. Since root development is severely limited by compacted soil, proper land preparation should eliminate or significantly reduce soil compaction and hard pans.

Tillage systems using the moldboard (“bottom” or “turning”) plow prepare the greatest soil volume conducive to vigorous root growth. This allows the development of more extensive root systems, which can more efficiently access nutrients and water in the soil. Discing after moldboard plowing tends to re-compact the soil and should be avoided. Compaction pans are present in many soils. They are formed principally by machinery and are normally located at or just below plow depths. Although compaction pans may be only a few inches thick, their inhibitory effects on root growth can significantly reduce tomato yields.